En direct de Pondichéry : 300 Réunionnais à la recherche de leurs racines indiennes

Publié le 27 janvier 2010

Plus de 300 Réunionnais ont fait le déplacement en Inde du Sud en janvier 2010 dans le cadre de l’opération "Pondichéry 2010". Inauguration de stèle, cérémonies et conférence internationale sur la Diaspora Indienne dans l’Océan Indien étaient au programme. Docteur en littérature française de la City University of New York, Animesh Rai faisait partie des chercheurs participants à la conférence. Il nous livre ses commentaires et impressions.


Réunionnais - Pondichéry 2010: Quelques membres de la délégation officielle réunionnaise en Inde.

Texte extrait du « Blog bilingue de la curiosité » de Arabella Hutter, avec l’aimable autorisation de l’auteur Animesh Rai et de Debasis Nandy pour les photos.

Animesh Rai : "La conférence, très stimulante, a apporté de nouveaux éclaircissements sur le sujet. Bien qu’elle ait couvert surtout la diaspora indienne vers l’Ile Maurice, l’Afrique du Sud, la Guadeloupe et l’Ile de la Réunion, la délégation de cette dernière était particulièrement nombreuse. Par conséquent, les aspects culturels de la migration indienne vers cette île ont formé une part importante de la conférence, ma présentation inclue, puisqu’elle traitait du rapport à Pondichéry du point de vue de la créolisation.


stèle commémorative à Pondichéry : "La Route des travailleurs indiens"

Alors qu’elle présente diverses facettes, j’ai abordé la question de la migration pondichérienne à l’Ile de la Réunion (elle consiste principalement de travailleurs engagés qui émigrèrent à partir de la deuxième moitié du XIXème siècle, et de leurs descendants) en la comparant avec la population indienne des Caraïbes qui a aussi migré pendant cette période. J’ai observé que les Indiens des Caraïbes ont subi une érosion supérieure de leur culture dûe à la plus grande distance avec l’Inde, mais ce qui restait de leurs origines indiennes était peut-être plus "essentiel" que chez les émigrants dans les îles "avoisinantes" et les pays de l’Océan Indien.


Pondichéry 2010 : cérémonie indienne

J’ai aussi remarqué, sur l’Ile de la Réunion, l’apparition d’une prise de conscience, à savoir que les valeurs et traditions des descendants des travailleurs engagés (qui, en réalité, n’étaient pas traités tellement différemment des esclaves) qui avaient acquis un stigmate pesant au cours des ans, ont évolué maintenant vers une glorification des idéaux et de la culture traditionnels indiens, et du rôle primordial de l’Inde en tant que nation à égalité avec l’Occident (il semble que le cinéma de Bollywood ait stimulé significativement une curiosité nouvelle et un intérêt, particulièrement chez les jeunes Réunionnais, pour le style de vie indien, offrant aussi une synthèse de ce qui est traditionnel et ce qui est moderne en Inde de nos jours). De fait, on peut discerner, dans la population indienne de l’Ile de la Réunion, une tendance à nier des liens avec leurs parents et leurs grands-parents, pour leur préférer des liens plus explicites avec l’Inde de leurs ancêtres originels. Ceci contribue à expliquer leur retour au pays natal et peut-être la raison d’être de cette conférence."

Remerciements : Arabella Hutter, Animesh Rai et Debasis Nandy

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conférence : la Diaspora Indienne dans l’Océan Indien

Animesh Rai : Dr. Rai a reçu son doctorat en littérature française de la City University of New York avec pour directeur de thèse l’écrivain martiniquais Edouard Glissant, qui est une autorité sur la créolisation. Il a enseigné le français et la littérature au Washington and Jefferson College de Washington, Pensylvanie et au College of Saint Rose à Albany, New York.