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Les débuts du peuplement de la Réunion (île Bourbon)

Publié le 20 juillet 2013

L’île n’est habitée que de manière temporaire par des Français, mutins exilés de Madagascar, de 1646 à 1649 et de 1654 à 1658. Puis en 1663, Louis Payen accompagné d’un autre Blanc, dont l’identité reste discutée, ainsi que d’un groupe de dix Malgaches s’y installent volontairement. Parmi eux, Marie Caze et Jean Mousse donneront naissance au premier enfant né et ayant donné souche dans l’île : Anne Mousse...

Extrait des Grandes dates de l’histoire de La Réunion en BD

Les grandes dates de l’histoire de La Réunion en BD

Ce n’est qu’au début du XVIe siècle que les Européens, à la recherche d’une route maritime pour atteindre les Indes et leurs épices, découvrent cette île déserte du sud-ouest de l’océan Indien. Baptisée Santa Apollonia ou Mascarenhas par les Portugais, puis England’s Forest ou Pearl Island par les Anglais, elle n’est longtemps qu’une escale de ravitaillement. Les Français, qui la connaissent sous le nom de Mascarin, s’intéressent avant tout à la grande île de Madagascar, où ils ont fondé la ville de Fort-Dauphin.

En 1638, la Marguerite et le Saint-Alexis quittent officiellement le port de Dieppe, en Normandie, pour prendre possession de cette petite île baptisée Bourbon, du nom de la famille royale de France. Les historiens estiment cependant plus certaine la prise de possession en novembre 1649, qui réaffirme très clairement la propriété française sur Bourbon afin de ne pas laisser la place libre aux Hollandais installés à Maurice...

L’île n’est habitée que de manière temporaire par des Français, mutins exilés de Madagascar, de 1646 à 1649 et de 1654 à 1658. Puis en 1663, Louis Payen accompagné d’un autre Blanc, dont l’identité reste discutée, ainsi que d’un groupe de
dix Malgaches s’y installent volontairement. Parmi ces derniers, trois jeunes filles dont Marie Caze, âgée de 9 ans. C’est d’ailleurs peut-être pour une dispute au sujet de ces jeunes filles que le groupe éclate. Les Malgaches s’enfuient dans les Hauts, devenant ainsi les premiers « marrons » (fugitifs) de l’île.

Parmi eux, Marie Caze et Jean Mousse donneront naissance au premier enfant né et ayant donné souche dans l’île : Anne Mousse. La colonisation ne commence cependant officiellement qu’en 1665 avec l’arrivée, à bord du Taureau, d’une vingtaine de colons ayant à leur tête Étienne Regnault, nommé Commandant de l’île. La mission a été confiée à la Compagnie orientale des Indes par Louis XIV (1661-1715). Le groupe s’installe en bordure de l’Étang-Saint-Paul. En 1674, lorsque les Malgaches chassent les colons de Fort Dauphin, Bourbon devient le seul point d’appui des Français dans la région.

Extrait des « Grandes dates de l’histoire de La Réunion en BD » par Gilles Gauvin et Fabrice Urbatro


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