CHATEL Alain.

Chef d’entreprise, né en 1949 à Saint-Denis (la Réunion). Fils de Gaston Chatel et d’Alix née Vidot. [Filiation : Le premier membre de la famille Chatel arrivé à la Réunion en 1836 était Florentin Chatel. Il venait de Normandie et exerçait la profession d’architecte. Il s’est marié à une demoiselle de La Hogue. Ils ont eu trois enfants. L’un a émigré à Madagascar tandis que les deux autres, dont son ancêtre Rémy, pharmacien, sont resté à La Réunion. Jean Chatel, fils de Rémy, pharmacien sans jamais exercer, s’est installé comme distillateur de rhum en donnant naissance à trois grandes distilleries : Rivière du Mât, le Bourbier, et Chatel. Élu maire de Saint-Denis à plusieurs reprises et président de la Chambre de commerce et d’industrie de la Réunion. Il a donné son nom à une rue de Saint-Denis. « Il faisait partie de cette race d’hommes se battant pour un idéal, pour une éthique, pour l’amour de son pays », se plaît à dire Alain de son ancêtre (Le Grand Livre des Entrepreneurs de la Réunion)] Scolarité à Saint-Denis, Petit séminaire de Cilaos jusqu’au baccalauréat. Études de droit au Centre universitaire, rue de la Victoire à Saint-Denis Petit-fils du fondateur de la distillerie Chatel née un jour de 1907 en plein centre de Saint-Denis (en face de l’actuel cinéma Ritz), après ses études il rejoint l’entreprise familiale, la Distillerie Chatel, la modernise et en prend la direction en 1975 pour la tourner résolument vers l’exportation et en faire le leader incontesté des spiritueux à 148 la Réunion. Bien que disposant toujours d’un quota de production, la société ne distille plus de mélasse qui est la matière première nécessaire à la fabrication du rhum industriel. Depuis 1966, il est associé au groupe sucrier de Médine, à l’île Maurice, pour la fabrication de punchs à travers la société United Spirits Producers Limited qui produit annuellement 400 000 bouteilles destinées au marché local. Autre présence à l’étranger, celle au Japon où il exporte depuis 1988 des punchs mis au goût des consommateurs du Soleil Levant, « plus lourd en bouche et tout autant alcoolisé » (7 Magazine). Enfin, il a tenté une expérience de rhum casher pour un marché américain. Ses positions sur le marché intérieur de la Réunion ont été confortées avec le rachat de la distillerie de Vue Belle de Rieul Lebreton en 1998, célèbre pour le design innovant de ses flacons. Il a d’autre part repris les Conserveries Exotiques de Bourbon (CEB), en 1990, société alors en liquidation, avant de rétrocéder la société. Trois sociétés composent le holding des frères Chatel : production des liqueurs et punchs divers, société dont la gérance est assurée par Alain, une entreprise d’assurances affiliée aux AGF dirigée par son frère Jean ; enfin l’exportation de baies roses vers la Métropole mais aussi le Canada, les Etats-Unis, le Danemark, etc. Depuis 2007, la Distillerie Chatel produit près de de 1,5 million de bouteilles par an. Autre : Inventeur du “champagne” au goyavier (2001) ♥ Consul de Belgique à la Réunion (depuis le 4 août 1999). Distinctions : Il a reçu de nombreuses récompenses : Trophée international à l’exportation pour ses alcools fins (1987), Premier Prix régional du Grand Prix de la performance commerciale (1988), deux Lauriers d’or décernés par le comité France Promotion (1993), primé au concours de l’International Spirit Challenge à Londres (2003 pour son rhum Blue Bay. Fait Echansons de la Prévosté de la Réunion en 2004.

Source : Jérôme l’archiviste - Extrait de l’ouvrage Célébrités de la Réunion paru en 2009, basé sur plus de 50 000 documents et archives retraçant quarante années de la vie réunionnaise.

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