Publicité

ETHEVE Gérard

Publié le 1er janvier 2014


Gérard Ethève

Président de société, né en 1930 à Saint-Pierre (la Réunion). Décédé le 23 janvier 2024. Fils de Louis-Julien Ethève. Marié. 1 enfant (Geneviève). Études au lycée Leconte de Lisle à Saint- Denis de la Réunion. Brevet élémentaire Dès l’âge de 17 ans, il touche à beaucoup de professions, en débutant dans une compagnie d’assurances (1947), le commerce au Comptoir Commercial Bourbonnais comme vendeur de groupes électrogènes et de fer à béton et comme “commis de l’extérieur” aux Sucreries de Bourbon, société alors gérée par Emile Hugot (1952-1977), avant d’assouvir sa passion pour l’aéronautique, d’abord en faisant son baptême de l’air dans un Pipper Super Cuiser (1952), puis comme instructeur et chef pilote de l’aéroclub Roland Garros à Gillot (1959). Suite à des tensions dans le club, il crée son école de pilotage baptisée “Marcel Goulette”, limitée à dix-sept membres pour des raisons de sécurité. En 1963, réquisitionné par la Préfecture de la Réunion alors qu’il n’est pas encore professionnel, il effectue sa première mission sur l’île de Tromelin. Débute alors un partenariat avec l’Etat qui le conduit à voler sur les îles Eparses, notamment pour la 230 Météorologie nationale, non sans avoir au préalable ouvert une structure appelée RAS, Réunion Air Service (1974), cédée plus tard à Michel Popineau et baptisée Air Réunion (1986). Sous l’impulsion de Pierre Lagourgue, président du Conseil général de l’époque, et de Bernard Attali, président d’Air France, Air Réunion est alors racheté avec son Fokker F28 par une société d’économie mixte, la SEMATRA, regroupant les collectivités locales qui ouvrent immédiatement son actionnariat à Air France (34%) et à des organismes financiers et bancaires (32%). Air Réunion change de dimensions, change de nom (14 novembre 1990), devient Air Austral sous le logo du Capricorne (octobre 1990) et accueille son premier appareil, un Boeing 737-500 neuf (21 décembre 1990). Aujourd’hui, ce passionné de l’aviation préside toujours aux destinées de la première compagnie régionale française de transport aérien basée dans la zone. Grâce à la collaboration avec Air France, principal actionnaire avec les collectivités locales, la flotte de la compagnie est passée du Fokker 28 à aujourd’’hui deux ATR 72-500 (un autre ATR 72 est attendu en mars 2009), deux Boeing 737 et trois Boeing B777 (deux B-777-300 sont attendus en février et mars 2009). Le réseau d’Air Austral détenait 34% de parts de marché du trafic aérien passager en 2007 et un coefficient de remplissage de 65%. Limitées au départ au trajet la Réunion Mayotte, les destinations se sont étendues à une vingtaine de lignes, desservant la zone mais aussi l’Afrique du Sud et dès le 1er avril 2009 la Nouvelle-Calédonie. Air France ayant en 2004 fait part de son souhait de se retirer du capital d’Air Austral en raison de la stratégie de la compagnie régionale de faire du long-courrier, un veto a alors été opposé à ce que la participation de la compagnie nationale soit reprise par Jacques de Chateauvieux à travers la société Bourbon Axa Investment Fund enregistrée à l’île Maurice (avril 2005). C’est finalement la Caisse régionale du Crédit Agricole qui rachète les parts d’Air France, une opération de portage limitée à trois ans et arrivant à échéance en 2009. En janvier 2009, il a annoncé la création d’une fiale low cost, Outre Mer 380 qui a signé un protocole d’accord avec Airbus portant sur l’acquisition de deux A380 en vonfiguration unique de 840 passagers. Il est également administrateur d’Austral Voyages SA (1996), société rachetée à Daniella Payet Alis et comprenant trois établissements. Air Austral est également actionnaire à 49% de la compagnie aérienne mauricienne Catovair (depuis décembre 2007).

Autres

Le 26 avril 1979, avec un Cessna aux couleurs de Réunion Air Service (RAS), il a été bloqué à Tananarive (Madagascar) avec trois météorologues et libéré le lendemain sur intervention de l’ambassadeur de France ♥ Candidat aux élections de la Chambre de Commerce et d’Industrie de la Réunion (1994) sur la liste Carrefour PME aux côtés d’Eugène Thien Ah Koon, Marcel Sam Mine, Paul Caro, Jean-Hugues Savaranin, Jean-Yves Fontaine, etc. Membre du Conseil économique et social régional.

Prise de parole

« Je suis un mercenaire régulier » (Propos tenus à propos de la desserte de Mayotte aux Matinales de RFO Réunion le 5 avril 2003). Distinctions : “Manager de l’Année 1998” décerné par le mensuel L’Eco Austral. Médaille de la Ville de Saint-Denis (octobre 2005). Décoration : Officier de la Légion d’honneur.

Source : Jérôme l’archiviste - Extrait de l’ouvrage Célébrités de la Réunion paru en 2009, basé sur plus de 50 000 documents et archives retraçant quarante années de la vie réunionnaise.

Publicité